I bokse med god strøelse af halm og med god plads trisser flere hold af kalve rundt på den økologiske mælkebedrift Krogsagergaard syd for Randers. Her driver Lars og Lene Jørgensen deres landbrug, og kalvene fra gårdens mælkekvæg får lidt hjælp for at give dem en så god start på livet som muligt. Det skal sikre, at kalven holder varmen, mens kroppen endnu vokser.
- Kalvene er vant til at klare sig, og de er jo født til at kunne leve udenfor i frostgrader. Kalvenes vækst kan blive langsommere, hvis de skal bruge meget energi på at holde varmen. Samtidig er det vigtigt for deres trivsel, at de er i rum, hvor der er køligt og med meget frisk luft. Derfor er det lettere for dyrene at holde varmen, når de har lidt tøj på kroppen. Når du hjælper dyrene mere og bedre på vej, bliver de mere modstandsdygtige også over for sygdomme, forklarer Lars Jørgensen.
Han peger på, at det både betyder en øget dyrevelfærd, at dyrene har dækkener på, ligesom det er med til at give nogle mere robuste dyr, som kan klare sig selv. Det er en vurderingssag fra år til år, hvornår dækkener kommer frem fra gemmerne i stalden.
Sidste år var det først i december, at kalvene fik dækken på. Med de nuværende temperaturer går der op til et par måneder, før dækkenerne kommer af igen, men det er forskelligt fra kalv til kalv.
Dækkenerne er lavet af et solidt materiale, som både tåler vind og vejr, ligesom det kan vaskes, så det er rent, når dyrene skal have det på. De er bygget sådan op, at de kan udvides i takt med, at dyret vokser, så det kan beholde dækkenerne på, uden at skulle have den af og på.
- Dyrene tager på og vokser i forskelligt tempo, og derfor er det vigtigt for os, at vi kan udvide båndene, som kalvene bliver større, for dækkenerne må ikke stramme, siger Lene Jørgensen.